Foto del compositor Timo Andres por Michael Wilson
historia de Kyle MacMillan
Poco después de que Peter Oundjian asumiera el cargo de director musical de la Orquesta Sinfónica de Toronto en 2004, el director de orquesta canadiense-estadounidense puso en marcha un festival anual de dos semanas dedicado a la música de compositores vivos, que se mantuvo hasta el final de sus 14 años en el cargo.
El exitoso evento incluyó entrevistas en el escenario con los compositores participantes, entre los que se encontraban figuras tan destacadas como Henri Dutilleux, Oliver Knussen y Esa-Pekka Salonen, así como recepciones posteriores al concierto en las que los compositores, los músicos y el público tuvieron la oportunidad de charlar.
«Generó un gran revuelo y tuvo muchos seguidores», afirmó Oundjian en una entrevista reciente, «y aprendí muchísimo sobre el estilo compositivo y sobre cómo ayudar a la gente a disfrutar de la experiencia».
Por eso, cuando Oundjian se convirtió en director musical del Festival de Música de Colorado en 2019, una de sus principales prioridades fue crear un minifestival similar. «Dije que era una obviedad», afirma. «A la gente le encanta. Es muy importante hacerlo. Vamos a ofrecer buena música, vamos a descubrir nueva música y vamos a encargar nuevas composiciones».
Rápidamente recibió el respaldo de otros líderes del Festival, y los patrocinadores se ofrecieron a ayudar con los costes de la comisión. La primera entrega de la nueva serie tuvo lugar en línea en forma reducida en 2020 debido al cierre por la COVID-19, pero en 2021 volvió con toda su fuerza con un minifestival presencial que giró en parte en torno a la estimada compositora estadounidense Joan Tower y su nuevo concierto para violonchelo encargado por el Festival, A Brand New Day.
La edición de este año de la serie Music of Today se celebra del 12 al 17 de julio y pone énfasis en la diversidad y la inclusión. Cuenta con obras de más de una docena de compositores vivos, desde maestros consagrados como Philip Glass y Osvaldo Golijov hasta promesas emergentes como Stacy Garrop y la ganadora del Premio Pulitzer 2013 Caroline Shaw, pasando por talentos que abarcan varios géneros como Steven Ellison, también conocido como Flying Lotus, DJ y rapero de Los Ángeles.
John Adams, que a sus 75 años es uno de los decanos de la música clásica estadounidense, ejerce de compositor residente y co-comisario junto con Oundjian. (Véase nuestro perfil completo sobre John Adams). Ganador de un Grammy y un Premio Pulitzer, este residente de California saltó a la fama con composiciones como Harmonium (1980-81) y su ópera Nixon in China (1985-87), que se ha convertido en una de las pocas obras contemporáneas de este género que ha logrado afianzarse en el repertorio estándar. Adams visitó en dos ocasiones la Sinfónica de Toronto cuando esta interpretó piezas suyas, y Oundjian grabó Naïve and Sentimental Music y Absolute Jest de Adams con la Royal Scottish National Orchestra en 2018.
«Normalmente no suelo asistir a festivales de verano porque es la mejor época para componer», dijo Adams, «pero Peter es un buen amigo, un intérprete dedicado de mi música, y lo que he oído del Festival de Música de Colorado me hace querer participar».
Dos de sus obras más importantes, City Noir (2009), que evoca el espíritu del cine negro clásico, y el concierto para piano de 2019 ¿El diablo tiene que quedarse con todas las buenas melodías?, protagonizan los dos conciertos orquestales de Music of Today, los días 14 y 17 de julio respectivamente, con Adams dirigiendo sus obras desde el podio. A diferencia de otros compositores que ocasionalmente toman la batuta, Adams es un director habitual y ha dirigido algunas de las orquestas más famosas del mundo, incluyendo un programa con la Filarmónica de Berlín en 2016.
Las obras del compositor también se presentarán en otros conciertos durante el Music of Today, comenzando con un concierto el 12 de julio a cargo del Attacca Quartet, que ha hecho de la música contemporánea su eje central. El concierto incluye selecciones de John's Book of Alleged Dances (1994), una colección de diez danzas, seis de las cuales están acompañadas por una banda sonora grabada. Además, el segundo concierto de cámara Kaleidoscope del festival, que se celebrará el 15 de julio, presentará su Road Movies (1995) para piano y violín. Este último evento incluye una iluminación especial del escenario y pantallas de proyección con primeros planos de los músicos en acción. Reúne al pianista Timo Andres, la violinista Tessa Lark, el saxofonista Timothy McAllister y miembros de la orquesta del Festival.
Las demás obras de los dos programas orquestales están relacionadas de alguna manera con Adams. El programa del 17 de julio, por ejemplo, incluye una pieza de 2014 de Gabriella Smith, cuyo concierto para violonchelo será estrenado en 2023 por la Filarmónica de Los Ángeles. Adams la conoce desde que era una adolescente que crecía en el área de la bahía de San Francisco y es un «gran admirador» de su obra. «Mi esposa y yo le encargamos Tumblebird Contrails para [la directora] Marin Alsop [y el Festival Cabrillo de Música Contemporánea] hace unos ocho años y resultó ser una pieza tan fantástica que la he programado en otros lugares, como Cleveland, St. Louis y Los Ángeles, y la volveré a programar en Praga la próxima temporada».
Completando el programa se encuentra la única obra incluida en la sección «Música de hoy» que pertenece a un compositor ya fallecido. Christopher Rouse, quien murió en 2019 a los 70 años, era un buen amigo de Adams y también aficionado al béisbol. «Tenía muchas ganas de interpretar la Sexta sinfonía», afirmó Oundjian, «porque es una pieza extremadamente poderosa». Fue estrenada póstumamente por la Orquesta Sinfónica de Cincinnati, y la presentación del festival será la primera de una serie de actuaciones que se realizarán este año en todo el país.
Además, a instancias de Adams, el festival presentará el 14 de julio un estreno mundial del compositor Timo Andres, afincado en Brooklyn, quien además de ser solista de teclado también compone. El compositor veterano conoce al doble talento musical desde que era estudiante en la Universidad de Yale. «Ya he dirigido varias piezas de Timo», dijo Adams, «la más reciente en el Festival de Ojai, y me encantó que Peter aceptara mi recomendación de encargarle una obra a Timo para este festival». La otra obra del programa es el Concierto de cámara, una obra para violín solista y orquesta de cámara de Samuel Adams, hijo del compositor mayor. Oundjian la programó con entusiasmo después de ver la partitura y escuchar una grabación. «Me enamoré por completo», dijo el director. «Es simplemente fantástica».
Organizar un festival de este tipo habría sido mucho más complicado a mediados y finales del siglo XX, cuando un estilo atonal conocido como música dodecafónica o serialismo dominaba casi por completo el mundo de la música clásica. «Lo que ha ocurrido ahora», dijo Oundjian, «es que hemos llegado a un punto en el que se pueden nombrar todo tipo de compositores de todo el mundo que escriben música que realmente es fantástica de escuchar y no hace falta tener un oído mágicamente entrenado para disfrutarla».
Y el minifestival Music of Today del Colorado Music Festival es una oportunidad ideal para escuchar al menos algunas de estas nuevas corrientes que gustan al público.
«Me encanta la idea de que digas: "Vale, esta semana este es el mundo en el que vivimos"», dijo Oundjian. «Escuchemos la música que están componiendo nuestros contemporáneos».
Explora la semana completa de Música de hoy, del 12 al 17 de julio.
