Historia de Kyle MacMillan
Durante gran parte de su carrera, el saxofonista Tim McAllister admite haber sentido cierta envidia de los clarinetistas, que podían recurrir a una serie de obras importantes escritas para su instrumento por compositores como Mozart y Brahms, o Aaron Copland y John Corigliano en el siglo XX.
Aunque este músico de renombre internacional está encantado de contar con conciertos para su instrumento compuestos por figuras tan destacadas como Alexander Glazunov y Jacques Ibert, históricamente ha habido pocas obras importantes de compositores estadounidenses. Pero eso cambió cuando se estrenó el Concierto para saxofón de John Adams en 2013 y Corigliano terminó su contribución al género siete años después.
«Se podría empezar a argumentar que estas dos piezas entrarían en la conversación como los grandes conciertos estadounidenses para nuestro instrumento», dijo McAllister. Y él debe saberlo, teniendo en cuenta que fue solista en ambos estrenos.
El 14 de julio, el público del Festival de Música de Colorado tendrá la oportunidad de escucharlo en la obra que, en muchos sentidos, sentó las bases para el Concierto para saxofón de Adams: City Noir, una creación sinfónica que el veterano compositor californiano escribió en 2009 y en la que destaca el saxofón alto. La obra será dirigida por Adams, que ejerce de compositor residente del festival y co-curador de su serie Music of Today.
«El uso del saxofón es realmente crucial para el sabor de esa pieza», dijo McAllister, «ya que es una carta de amor al cine de Los Ángeles y a la cultura cruda y noir de los años 40 y 50. El saxofón para [John Adams] es emblemático de eso. Y poner el saxofón en primer plano también significaba que iba a aprovechar todo lo que puede hacer».
McAllister, profesor de saxofón en la Universidad de Michigan, divide su tiempo entre la docencia y las actuaciones con el PRISM Quartet. También viaja por todo el mundo como solista de saxofón clásico, algo poco habitual en comparación con la abundancia de artistas de este tipo en el piano, el violín y el violonchelo.
Durante sus 30 años de carrera, el saxofonista ha estrenado más de 250 obras, entre las que se incluyen las de compositores tan conocidos como William Bolcom, Jennifer Higdon, Libby Larsen, Gunther Schuller y Chen Yi.
McAllister fue el solista cuando la Filarmónica de Los Ángeles y Gustavo Dudamel, que acababa de asumir el cargo de director musical, estrenaron City Noir en octubre de 2009, así como en una gira estadounidense con la orquesta un año después, que incluyó una parada en el Lincoln Center de Nueva York. En total, ha interpretado la pieza más de 50 veces, incluido un concierto en enero con la Sinfónica de Seattle con Adams en el podio.
«Creo que realmente cree que la obra ha envejecido bien, y yo estoy de acuerdo», dijo McAllister sobre el compositor. «Ahora, tantos años después, está viviendo una segunda ola de popularidad».
Según las notas de Adams, City Noir se inspiró en la historia de California en varios volúmenes de Kevin Starr, especialmente en el capítulo sobre la Dalia Negra de Embattled Dreams , que repasa los años cuarenta y cincuenta a través del periodismo hiperbólico de la época y el «oscuro y misterioso claroscuro» de las películas noir de la época.
En muchas obras clásicas en las que aparece el saxofón, como Boléro o Cuadros de una exposición, los compositores tienden a mostrar solo su lado lento y melancólico, el estilo de interpretación que escucharon en las décadas de 1910 y 1920. «Son preciosas», dijo McAllister sobre estas obras antiguas, «y son una gran oportunidad para hacer música con conjuntos tan magníficos, pero sin duda no aprovechan todo el potencial del instrumento».
Si bien City Noir requiere un solista con lo que McAllister denomina «inclinación hacia el jazz», también exige claramente un virtuoso con formación clásica. Cuando vio la partitura por primera vez, se dio cuenta rápidamente de que contenía la parte de saxofón más exigente que había encontrado jamás.
«Me propuse dominar esa parte», dijo el saxofonista, «pero en ese momento me sentí bastante abrumado. Era una demostración plena de todo lo que el saxofón puede llegar a ser, y John lo hizo de maravilla».
Escucha a Tim McAllister interpretarCity Noir, de John Adams,enel Festival el 14 de julio, con John Adams como director.
