Historia de Kyle MacMillan
Foto de Bernard Mindich
Joan Tower lo calificó como uno de los mejores días de su vida.
Se refería a un acontecimiento poco habitual para un compositor vivo: un concierto dedicado íntegramente a su música. Eso es lo que hizo realidad el Festival de Música de Colorado en julio de 2021, con un programa compuesto exclusivamente por obras de Tower, que incluyó el estreno mundial de su concierto para violonchelo A New Day.
«Todo fue como un sueño hecho realidad en el cielo», dijo ella.
Desde que asumió el cargo de director musical del festival en 2019, Peter Oundjian ha dado prioridad al encargo de nuevas obras, y cree que Tower era una elección obvia para un proyecto de este tipo.
El compositor estadounidense de 85 años, cuyo tema de 15 minutos Made in America , le valió un premio Grammy en 2008 a la mejor composición clásica, es quizás más conocida por su frecuentemente interpretada Fanfare for the Uncommon Woman. «Joan es verdaderamente una de las compositoras estadounidenses más destacadas de todos los tiempos», afirmó Oundjian.
El director canadiense-estadounidense le preguntó qué tipo de obra le gustaría componer para el Festival, y ella lo supo de inmediato: un concierto para violonchelo. Tower había compuesto anteriormente una obra de ese tipo, Music for Cello and Orchestra (1984), pero no estaba satisfecha con el resultado.
Un nuevo día fue escrita para el marido de Tower, que en aquel momento padecía graves problemas de salud y falleció un año después. Los cuatro movimientos están dedicados a acontecimientos cotidianos que tienen lugar a lo largo del día: «Amanecer», «Hacer ejercicio», «Casi siempre solo» y «Hacia la noche».
«Nunca sabía, al despertarme, si él seguiría allí o no», dijo. «Y por eso se llama Un nuevo día».
Cuatro meses antes del estreno, Oundjian llamó a Tower para hablar sobre un borrador de la partitura y, como antiguo violinista, le hizo algunas sugerencias para la sección de cuerdas de la orquesta. «Le dije: "Sí, probemos eso"», cuenta el compositor. «Fue un proyecto realmente cooperativo y creativo que hicimos juntos. Eso es muy poco habitual con los directores».
Esa estrecha colaboración continuó durante los ensayos, donde Tower afirmó que la pieza recibió más atención y tiempo del que suele recibirse en este tipo de situaciones, y pudo realizar cambios en algunas articulaciones y tempos de la obra antes de la representación.
Oundjian describió el concierto resultante, compuesto por cuatro movimientos, como «fabuloso». «Contiene muchas partes para violonchelo muy emotivas y hermosas», afirmó, «y también tiene mucho brillo y colorido en la orquesta».
Peter Oundjian (izquierda), Joan Tower (centro), Alisa Weilerstein (derecha)
El compositor elogió a la solista, Alisa Weilerstein, ganadora de la «beca para genios» de la Fundación MacArthur en 2011. «Estuvo fantástica», dijo Tower. «Estaba totalmente preparada cuando llegó el primer ensayo y aceptó todos los cambios. Es una auténtica profesional y una intérprete excelente».
Para compartir los costes de la nueva obra y garantizar que se interpretara varias veces desde el principio, el Festival creó un consorcio de encargos que incluía a la Orquesta de Cleveland, la Sinfónica de Detroit y la Sinfónica Nacional de Washington D. C. La Sinfónica de Pittsburgh también la ha incluido en su programación.
«He estado con algunas orquestas importantes con esta pieza», dijo Tower. «Esta pieza ha tenido una buena acogida».
Tras el estreno del concierto en mayo de 2022 en el Kennedy Center de Washington D. C., Michael Andor Brodeur, crítico de música clásica del Washington Post, calificó A New Day una de las «nuevas obras más emocionantes» que había escuchado en esa temporada.
Brodeur escribió: «Al principio, Weilerstein introdujo un vocabulario de glissandos arqueados y armónicos dentados que atravesaban la superficie del "día" como ansiedades recurrentes. Pero su interpretación también dibujaba una figura completamente formada, una personalidad, la presencia de una protagonista que se movía a través del torbellino del mundo pintado por la orquesta».
Los responsables del Festival de Música de Colorado y Tower están negociando un concierto para saxofón que podría estrenarse dentro de un par de años. Pero, por ahora, el compositor espera con ilusión más representaciones de A New Day, incluidas las de la Sinfónica de Detroit, que tuvieron que posponerse hasta una temporada futura.
«En definitiva, fue un éxito rotundo», afirmó Oundjian, «y creo que es una incorporación muy importante al repertorio de conciertos para violonchelo».
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