Susan Witkin: Bienvenidos a Front Range Focus. Soy Susan Witkin. Mi invitado de hoy es Peter Oundjian. Peter es el director musical del Festival de Música de Colorado. Peter ha sido asesor artístico del Festival de Música de Colorado y durante 14 años fue director musical de la Orquesta Sinfónica de Toronto. Peter, Mazel Tov por tu nuevo cargo en el Festival de Música de Colorado en el Auditorio Chautauqua de Boulder.
Peter Oundjian: Muchas gracias.
Susan Witkin: Al pasar de asesora artística a directora musical de la CMF, ¿qué cambios concretos se producen en tus responsabilidades diarias?
Peter Oundjian: Que en este momento tengo que pensar a largo plazo. Cuando solo eres asesor artístico o director artístico durante un año, solo eres responsable de esa temporada de verano, pero cuando te conviertes en director musical, eres responsable de la reputación de todo el festival. Tengo un contrato de cinco años, por lo que se trata de un enfoque mucho más a largo plazo.
Susan Witkin: ¿Cómo eliges el repertorio para la temporada de verano? ¿Qué factores influyen en ello?
Peter Oundjian: Bueno, en realidad hay muchas consideraciones. En primer lugar, me gusta tener una gran variedad, pero también me gusta que el festival tenga algún tipo de elemento temático. Porque, obviamente, si solo tocas Mahler o Dvorak durante todo el verano, no vas a conseguir que la gente venga a todos los conciertos. Así que hay que despertar el interés de mucha gente, por lo que tiene que ser ecléctico. Este verano en particular estamos preparando un poco la celebración de 2020, que es el 250 aniversario del nacimiento de Beethoven, y vamos a ofrecer algunas actuaciones de Beethoven, pero sobre todo de compositores que estuvieron muy influenciados por él. Estamos tratando de poner todo eso en contexto y hablar de la influencia de Beethoven en los compositores futuros, y hasta ahora ha sido muy divertido.
Susan Witkin: ¿ Entonces te sientas en tu casa de Connecticut y escuchas grabaciones de compositores para reunir estas piezas y crear un programa?
Peter Oundjian: Bueno, puede que haya algo de eso ocasionalmente, pero en esta etapa de mi vida, obviamente, he escuchado y dirigido tanta música que la mayoría de las veces sé que eso sería genial para acompañarlo. Pero, de vez en cuando, si estoy buscando una pieza y no consigo identificarla en mi cabeza, sí, entonces voy al famoso YouTube o lo que sea, y hoy en día puedes ver todo lo que quieras. Es absolutamente increíble en comparación con hace 15 años.
Susan Witkin: El Festival de Música de Colorado se encuentra en plena temporada de conciertos de verano, que dura seis semanas y se prolongará hasta el 3 de agosto en el Auditorio Chautauqua de Boulder. Esta temporada hay algo para todos los gustos, con Beethoven, Brahms, Mozart, Shostakovich, Tchaikovsky y muchos más. Todos ellos son compositores que recibieron la influencia de Beethoven, pero ¿qué temática abordan?
Peter Oundjian: Bueno , lo que hicimos fue organizar cuatro conciertos diferentes, que hablaban de sus diferentes influencias, porque la mayoría de la gente piensa: «Vale, Beethoven, compositor del clasicismo tardío y del romanticismo temprano». Pero, en realidad, era mucho más experimental de lo que eso sugiere. El primer concierto fue Beethoven y el romanticismo. Comenzó con una obertura muy dramática de Beethoven y luego pasó a varios compositores románticos que recibieron influencias de diferentes maneras. Luego hicimos un concierto sobre Beethoven y su modernismo. Tocamos tres piezas de compositores que siguieron a Beethoven, que eran realmente muy tradicionales y hermosas. Luego tocamos una pieza de Beethoven, que sonaba como si hubiera sido escrita ayer, tan moderna, tan disonante, tan atrevida, brillante y emocionante. Era una forma de decir: mirad a Beethoven. Un tipo increíble. Escribió música que sonaba como si hubiera sido escrita 150 años después, en 1825.
Peter Oundjian: Luego haremos uno sobre Beethoven y el neoclasicismo. Ese fue un movimiento musical del siglo XX que, obviamente, se remontaba e imitaba a los compositores clásicos, incluido Beethoven, compositores como Stravinsky y Prokofiev, y el último de Beethoven es Beethoven y el minimalismo. El minimalismo es una técnica que muchos compositores recientes, digamos de los últimos 40 años, especialmente compositores estadounidenses como Philip Glass, incluso John Adams, cuando era un compositor más joven, utilizaron bastante.
Susan Witkin: ¿Qué es el minimalismo en la música orquestal?
Peter Oundjian: En realidad, es cuando creas una célula, que puede ser de cinco notas, puede ser de diez notas, y las repites una y otra vez. La célula se repite en la misma tonalidad y, al cabo de un rato, unos segundos o incluso un minuto, se produce un cambio en la armonía y se repite la célula en una tonalidad diferente, y entonces quizá entre una nueva célula, por lo que es muy repetitivo. Es una música hipnótica y Beethoven lo hizo en su sexta sinfonía, la famosa sinfonía pastoral, una de las piezas más bellas que compuso, pero en realidad toma exactamente esto, lo repite una y otra vez y luego cambia la tonalidad.
Peter Oundjian: Es maravilloso escuchar una pieza así compuesta por Beethoven y luego compararla con otra, en este caso, el Concierto para violín de Phillip Glass, que interpretará el gran violinista estadounidense Robert McDuffie.
Susan Witkin: ¿Cómo consigues que estas personas vengan a Chautauqua? Es increíble que cuentes con artistas tan extraordinarios. Tienes músicos fantásticos, casi 100 músicos de talla mundial procedentes de todo el país. ¿Cómo se seleccionan para actuar durante el verano?
Peter Oundjian: Bueno , empezaré por la orquesta, que lleva más de cuatro décadas consolidada. Todos son miembros. Ahora bien, de vez en cuando hay cambios. Alguien decide que va a hacer otra cosa, etc. Vienen de todo el país, también hay un par de músicos de Canadá, y proceden de orquestas maravillosas y se reúnen durante estas seis semanas. Te aseguro que les encanta estar aquí, bueno, ¿a quién no le gustaría estar en Boulder? Pero además tocan en el Auditorio Chautauqua, que tiene un ambiente precioso y una acústica increíble. De hecho, esta misma semana asistí a un concierto de música de cámara con solo tres, cuatro o cinco músicos, y me sentí en el cielo escuchando en ese espacio porque es tan bonito.
Peter Oundjian: A los músicos les encanta venir, tocan durante seis semanas, se lo pasan bien y tienen tiempo para hacer pequeñas excursiones. Los solistas y los directores invitados, ya que no dirijo todos los conciertos, son personas que, en algunos casos, conozco bien tras tantos años dirigiendo. De todos modos, muchas de estas personas son buenos amigos míos y si nunca han estado aquí, tienen mucha curiosidad por venir, y si ya han estado, están muy interesados en volver. Así que, en realidad, no es tan difícil conseguir que la gente venga a Boulder durante unos días y toque un concierto precioso.
Susan Witkin: Contáis con 18 artistas invitados que actuarán con la orquesta a lo largo de la temporada. Puede que sea difícil, pero cuéntanos cuáles son algunos de los artistas más destacados que vais a presentar.
Peter Oundjian: Vaya , qué pregunta tan interesante. Hay tantos grandes músicos... Bueno, ya he mencionado a Robert McDuffie, el maravilloso violinista. Hay un violonchelista llamado Kian Soltani, que va a interpretar el primer concierto para violonchelo de Shostakovich, que es simplemente una de las piezas más increíbles, una obra musical realmente poderosa. Estará aquí a finales de julio, y esa misma noche vamos a interpretar la Sinfonía fantástica de Berlioz. Hablemos de esta obra influenciada por Beethoven, una pieza increíble. Es una de las obras maestras más emocionantes para orquesta. Kian es un gran intérprete. Es mitad persa y mitad europeo, y ha tocado mucho con Daniel Barenboim. Estamos muy emocionados porque es su debut aquí en el festival.
Peter Oundjian: Cada semana contamos con la presencia de artistas maravillosos, algunos de ellos muy conocidos. Otros pueden estar debutando aquí. He intentado encontrar un equilibrio porque creo que es interesante para el público. Gabriela Montero va a venir a tocar el concierto de Grieg. De hecho, tocó en la toma de posesión del presidente Obama hace años, junto con Itzhak Perlman, Yo-Yo Ma y algunos otros. Es una pianista fantástica. Así que hay una variedad tremenda.
Susan Witkin: ¿Afecta la altitud a alguno de estos artistas?
Peter Oundjian: Creo que estamos bien. Personalmente, me parecen bien los 1500 metros. La mayoría de la gente no lo nota demasiado. Cuando subes a Breckenridge, que está a 10 000 pies, o incluso a Aspen, que está a unos 8000, puedes quedarte sin aliento al primer minuto de dirigir o tocar. Pero creo que aquí la gente está extasiada porque es muy bonito. No creo que se queden sin aliento por la altitud.
Susan Witkin: Peter, hemos explorado el extenso programa para esta temporada de verano y algunos de los músicos destacados que te acompañarán en el escenario en Boulder. Tienes un currículum bastante impresionante. Conseguiste que la Toronto Symphony Orchestra, que atravesaba dificultades económicas, volviera a ser una organización de talla mundial con entradas agotadas. También fuiste director musical de la Scottish National Orchestra. Ahora te centras exclusivamente en el Colorado Music Festival. ¿Qué te impulsó a seguir esta trayectoria profesional?
Peter Oundjian: Bueno, en realidad yo era violinista. Estudié violín desde muy joven y eso fue lo que me llevó de Londres a Nueva York. En 1975, vine como estudiante a la escuela Julliard y tuve una carrera como violinista durante muchos años. Fui el primer violinista del cuarteto de cuerda de Tokio. Viajamos por todo el mundo, pero luego empecé a tener problemas en los dedos de la mano izquierda. De joven también había estudiado dirección de orquesta y siempre me había fascinado, así que, al darme cuenta de que ya no podía tocar y que tenía poco más de treinta años y dos hijos pequeños, pensé que quizá era el momento de convertirme en director de orquesta. Tuve mucha suerte. Recibí mucha ayuda de personas extraordinarias, entre ellas Andre Previn, que era amigo mío. Andre Previn no solo es, o era, un gran director de orquesta, sino también un pianista fantástico, tanto de música clásica como de jazz.
Peter Oundjian: Me ayudó muchísimo en mis comienzos. Así que, pocos años después, tuve la gran suerte de conseguir el puesto de director musical de la Sinfónica de Toronto. Lo digo especialmente porque nací en Toronto y es bastante raro que alguien llegue a ser director musical de su ciudad natal. Fue una experiencia fantástica, una oportunidad real de marcar la diferencia en una comunidad y en una gran orquesta sinfónica. La Royal Scottish National surgió en 2012. Como mi abuelo era escocés, también me gustó mucho, y es una orquesta maravillosa, una de las mejores de Europa.
Peter Oundjian: Pero llega un momento en el que dices: «Vaya, esto es un trabajo sin fin y un sinfín de detalles. ¿No sería estupendo tener un poco más de tiempo para pensar solo en hacer música y cosas así?». Así que dejé ambos puestos de director musical en 2018, hace solo un año. Fue entonces cuando vine a Boulder y me preguntaron si me interesaba ser director musical. Pensé para mí mismo: «Es una oportunidad fabulosa. Es tan diferente. Este lugar es precioso. El nivel musical es increíblemente alto». Así que, en cierto modo, fue una decisión fácil para mí.
Susan Witkin:Has dicho que el auditorio Chautauqua tiene una acústica increíble. ¿Por qué te has centrado también en Chautauqua en este momento de tu carrera musical? ¿Es solo para, como has dicho, relajarte en un entorno precioso y quizá reorganizarte?
Peter Oundjian:Sí, un poco, creo, y sin embargo es curioso, cuando subes al escenario, cada concierto debe interpretarse como si fuera el primero o el último. Es como estar al límite, y creo que eso es lo que hacemos. Toda la orquesta es un poco así. El auditorio, con su increíble belleza, es una belleza rústica. Para aquellos que no hayan estado en la sala, tienen que venir a verla. Yo no la había visto hasta hace dos años y no podía creer que no la conociera. Es como un fantástico granero antiguo construido en 1898, pero el hecho de que tenga buena acústica es, creo, pura coincidencia. No lo diseñaron como una sala de conciertos acústicamente perfecta, pero lo es. Así que es un lugar encantador para venir a hacer música y emociona a la gente a ambos lados del escenario. Tanto si tocas como si escuchas, es una experiencia muy notable.
Susan Witkin: Bueno , es interesante. El Chautauqua de Boulder es el único al oeste del río Misisipi que sigue funcionando ininterrumpidamente desde el apogeo del Movimiento Chautauqua en la década de 1920, que fue un popular movimiento de educación para adultos. Así que realmente todo ha encajado para ti.
Peter Oundjian:Por supuesto. Sí. Es una oportunidad fantástica para ser creativo. Ahora que sé que voy a hacer esto este año y los próximos cuatro, puedo pensar a largo plazo y tengo algunos planes realmente emocionantes. Encargar nuevas obras a compositores fabulosos y, el año que viene, tengo los cinco conciertos para piano de Beethoven interpretados por un increíble pianista polaco-canadiense llamado Jan Lisiecki, así que habrá todo tipo de cosas emocionantes.
Susan Witkin: ¿Seampliará la temporada o se mantendrá dentro de un plazo de seis semanas?
Peter Oundjian: Creo queseis semanas es lo ideal. Es lo suficientemente intenso como para que la gente no quiera perdérselo, y además, cuando se alarga demasiado, resulta bastante agotador para los músicos. Así pueden concentrarse de verdad durante seis semanas y suelen tener un poco de tiempo libre antes. Sin duda, un poco de tiempo libre, después de la primera semana de agosto, antes de volver a tocar con sus orquestas habituales. Así que creo que es el tiempo perfecto.
Susan Witkin: Peter, ha sido un placer hablar contigo hoy. Muchas gracias por tu tiempo.
Peter Oundjian: Denada, Susan.
