por Peter Oundjian, director musical
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Cuando creces en una casa llena de gente que toca el piano, tiendes a escuchar «Für Elise» con bastante frecuencia. Por muy molesto que resulte escuchar esa introducción practicada cientos de veces, en realidad es un ejemplo formidable de cómo Beethoven tomó una idea aparentemente banal y creó algo de gran profundidad. Sin embargo, más allá de despertar la curiosidad infantil, apenas da una idea de la verdadera capacidad de su extraordinario genio.
Mi padre era un apasionado de la música para quien tocar el piano era más importante que cualquier otra pasión. Su progreso como joven se vio algo obstaculizado por el hecho de que era un jugador de balonmano muy competitivo en su juventud y llegaba a la mayoría de sus clases de piano con grandes moretones en ambas manos. Pero sostenía la música en una mano y el deporte en la otra, con la misma fuerza que podía ejercer. En mi memoria, siempre había música en casa, a menudo las sinfonías de Beethoven recién publicadas por Karajan.
Después de luchar por sacar algo de tiempo para tocar el piano entre mi padre y mis dos hermanas, decidí que el violín era una opción mucho mejor. Podía llevarlo donde quisiera y practicar libremente. Además, tenía una calidad melódica inmediata que parecía adaptarse a mi temperamento. Esto le dio a mi padre una nueva oportunidad para introducirmás Beethovenen casa.
Beethoven compuso diez sonatas para piano y violín, y en lugar de tocar el repertorio habitual para aprender, fue la «Sonata Primavera» de Beethoven la que rápidamente apareció en mi atril. Recuerdo vívidamente que mi profesor nos dijo a mi padre y a mí que solo podría tocar esta pieza cuando fuera capaz de mantener el vibrato en cada semicorchea del primer compás. Si se hacía bien, decía, se creaba una fluidez gloriosa. Con 10 años en aquel momento, esta idea me dejó aturdido. Poco sabía yo que, un par de décadas más tarde, algunos musicólogos insistirían en que el vibrato nunca debía utilizarse en la música de ese periodo, ni siquiera en las notas largas. (Esa es una discusión para otro blog completamente diferente).
Le siguieron otras sonatas de Beethoven y muy pronto mi padre quedó relegado al papel de observador. Mi hermana Marguerita se había convertido en una pianista excepcional y él sabía que había llegado el momento de cederle el puesto con alegría. Una de las grandes alegrías de mi infancia fue ensayar e interpretar sonatas con mi hermana. Tuvimos la suerte de dar muchos conciertos juntos a lo largo de los años. Tocamos la música de muchos compositores, pero nos enorgullecía proceder de una familia de fanáticos de Beethoven.
A los 16 años ya había interpretado muchos conciertos por toda Inglaterra. Un par de años más tarde, William Llewellyn, el director musical de mi instituto, tuvo la idea un tanto descabellada de que interpretara el concierto para violín de Beethoven durante mi último semestre. Afortunadamente, el instituto contaba con un programa musical muy completo y una orquesta bastante buena. Así que en el verano de 1973, mientras me preparaba para todo tipo de exámenes finales, también estaba reuniendo el valor necesario para subirme al escenario e interpretar uno de los conciertos más sublimes jamás escritos para este instrumento. Lo que no sabía en ese momento era que este sería el primer acontecimiento de una tendencia que se iría repitiendo: en los momentos más significativos de mi vida profesional habría una interpretación de una obra maestra de Beethoven.
Poco después de mi última celebración en el instituto, comencé a tocar en un trío de piano con dos colegas excepcionales y centramos nuestros esfuerzos en tríos de Beethoven, Schubert y Brahms. Tocar el «Trío del Archiduque» o el «Trío Fantasma» a esa edad me abrió los ojos a la profunda sensibilidad del alma de Beethoven.
Por razones que nunca llegaré a comprender del todo, Marguerita me hizo un maravilloso regalo de cumpleaños en 1974: las partituras completas de los cuartetos de cuerda de Beethoven. Las dedicó con la siguiente inscripción:
Recuerdo que me sorprendió ese sentimiento por parte de mi hermana, a quien todos conocemos cariñosamente como «Bubse». En aquel momento, apenas había tocado en cuartetos de cuerda. Hoy en día, el regalo y la nota me parecen increíblemente premonitorios: seis años después, comencé mi carrera de 14 años en un cuarteto de cuerda.
Una vez que has desarrollado una relación tan estrecha con un compositor tan honesto y poderoso como Beethoven, ya no hay vuelta atrás. Es como una amistad extraordinaria que nunca te abandona, un maestro que nunca deja de enseñarte o un anciano en cuyo consejo siempre puedes confiar. Las almas de los grandes artistas viven para siempre en sus creaciones. Nos hablan a nuestra voluntad. Más aún, nos permiten compartir nuestras propias pasiones por la magia de la naturaleza y la humanidad al comprometernos a tocar al máximo de nuestras capacidades y sensibilidades cuando interpretamos sus obras.
Hacia el final de mis estudios en Julliard, tuve el privilegio de volver a interpretar el concierto para violín de Beethoven con la orquesta de mi escuela. Esta actuación me garantizó una gestión profesional en la ciudad de Nueva York.
Durante mis 14 años con el Cuarteto de Cuerda de Tokio, nos invitaron a interpretar ciclos de Beethoven por todo el mundo. Nuestras paradas incluyeron Jerusalén, París, Bruselas, Viena, la Ópera La Scala y, finalmente, el Carnegie Hall y el Avery Fisher Hall. En un momento dado, mientras grabábamos la colección completa de cuartetos de cuerda de Beethoven, quedó claro que queríamos incluir el extraordinario quinteto para viola, Opus 29. La única forma de grabarlo era aceptar hacerlo en directo en concierto con Pinchas Zukerman como nuestro cómplice. La experiencia de dar vida a esa obra maestra sin red de seguridad fue una de las actuaciones más emocionantes de toda mi vida.
Al final de mi carrera como músico de cámara, la última pieza que interpreté con el Cuarteto de Tokio fue la Opus 131, con la exquisita Cavatina de la Opus 130 como despedida final. Después de más de dos décadas viviendo con la agonía de una pérdida auditiva severa, las últimas obras de Beethoven parecen revelar una visión más allá de todo lo que es bueno o malo. Poseen una cualidad de plenitud espiritual que está separada de la experiencia mundana, una que vive en un lugar sublime de sabiduría universal. Formar parte de esa música por última vez fue una forma maravillosamente adecuada de poner fin a mi carrera como violinista.
Muchos años después, cuando me convertí en director musical de la Sinfónica de Toronto, llegó el momento de reavivar la nostalgia de aquellos primeros días en casa con mi padre, Karajan y la Séptima Sinfonía. Fue la primera pieza de mi primer programa como director musical. Mis hijos estaban allí, con 12 y 13 años. Como era de esperar, la última pieza que dirigí como director musical en junio de 2018 fue la Novena y última sinfonía de Beethoven. Mis hijos estaban allí, con 26 y 27 años. Somos una familia de fanáticos de Beethoven.
Celebrar el 250 aniversario del nacimiento de una leyenda así es una tarea titánica. Pero siento que, sin darme cuenta, me he estado preparando para ello durante toda mi vida. Sigue siendo una experiencia emocionante, no solo formar parte de la interpretación de las grandes obras maestras de un maestro, sino también compartirlas con una sala llena de compañeros amantes de la música. Es lo mínimo que puedo hacer por un hombre que ha marcado mi vida como músico más que ningún otro compositor. Este verano, todos seremos una gran familia de fanáticos de Beethoven.
Espero que te unas a nosotros.
Peter Oundjian Director musical de l
