por Marc Shulgold
El mundo cambió drásticamente durante la vida de Beethoven. Hubo revoluciones violentas, el ascenso y la caída de Napoleón, la remodelación de Europa, etc. Los artistas creativos se percataron de esos cambios. De hecho, algunos contribuyeron a impulsar las nuevas formas de ver el mundo de la sociedad.
En el centro de la vida cultural de Viena se encontraba la colosal figura de Beethoven, que observaba atentamente cómo se desarrollaban los acontecimientos, sin ser en absoluto un espectador inocente. Entonces, ¿cuál era su pensamiento político?
Las semillas de esa monumental oda a la humanidad y su búsqueda de la felicidad: la Sinfonía n.º 9 — se plantaron en realidad años antes. El poema de Friedrich Schiller «Oda a la alegría» causó una gran impresión en el joven compositor, que conservó una copia del poema y se prometió a sí mismo que algún día le pondría música. En 1824, una versión abreviada acabó convirtiéndose en el final coral de la Novena, emocionando al público con su llamamiento a la unión («Todos los hombres serán hermanos», canta el coro con entusiasmo).
Veamos una composición anterior: su música incidental para la obra Egmont, contribuyó a una producción de 1810. La trama de la obra de Johann von Goethe de de 1787 puede parecer muy alejada de la vida vienesa, pero, por el contrario, la historia resultaba muy realista para los espectadores. Narra la historia de un nobledel siglo XVI llamado conde Egmont, que se convirtió en mártir durante la revuelta de los Países Bajos contra la ocupación española. ¿Por qué revivir la obra en 1810? Los asistentes se identificaron profundamente con la historia, ya que habían sobrevivido al asedio de su ciudad por Napoleón el mayo anterior. En el final de la obra de Goethe, el conde se dirige directamente al público mientras espera su ejecución, instándoles a luchar y, si es necesario, a sacrificar sus vidas. A su emotivo discurso le siguió la igualmente inspiradora «Sinfonía de la Victoria» de Beethoven.
Napoleón ya había desempeñado un papel importante en la vida del compositor. Beethoven acogió con entusiasmo las primeras promesas del francés de modernizar el continente, resumidas en el Código Napoleónico, que mejoró el sistema legal e introdujo nuevos ideales liberales. En honor a este gran hombre, Beethoven compuso su Sinfonía «Bonaparte». Cuando le llegó la noticia de que su héroe se había proclamado emperador, el compositor tachó furiosamente la dedicatoria de la portada de la obra. En su lugar, su expansiva Tercera Sinfonía pasaría a titularse «Eroica», heroica.
La caída de Napoleón en 1815 condujo al Congreso de Viena, una reunión de los jefes de Estado europeos, convocada para redefinir las fronteras, redactar tratados, establecer acuerdos comerciales y, en general, celebrar el fin de años de guerra. Como parte del Congreso, aquellos venerados líderes disfrutaron de obras de teatro, grandes bailes y música de Beethoven. Se estrenaron nuevas obras corales e instrumentales, entre ellas su Sinfonía n.º 7.
También hubo otras obras de Beethoven, la mayoría de ellas olvidables, algunas francamente vergonzosas, con exaltación efusiva que glorificaba a los jefes de Estado presentes y la grandeza de Alemania y Viena. Dejando a un lado toda ingenuidad, Beethoven expresaba sinceramente sus sueños de una Europa nueva y pacífica.
Otro ejemplo revelador de sus ideales políticos: Fidelio. A diferencia de compositores contemporáneos prolíficos como Rossini, Ludwig se lo pasó en grande componiendo esta, su única ópera, y tardó 10 años en terminarla. Por el camino, cambió el nombre de Leonore a Fidelio, la acortó, escribió cuatro oberturas y, al parecer, se esforzó por escribir cada nota.
La historia nos dice mucho sobre el amor del compositor por la libertad: Florestán estaba prisionero en un oscuro calabozo español, encarcelado por sus desacuerdos políticos con el príncipe gobernante. Su esposa, Leonora, se disfraza de hombre (Fidelio) y entra en la prisión en busca de trabajo, como primer paso en su misión de liberar a su marido. Aparte de la intensa historia de amor, que termina felizmente, hay descripciones dramáticas de los prisioneros injustamente encarcelados, que disfrutan de un breve momento en el patio de la prisión antes de recibir el perdón y la libertad del nuevo príncipe.
Beethoven debió sentir alegría al presenciar la caída del imperio de Napoleón y el fin de una era en la que el poder político había estado en manos de un puñado de reyes y emperadores. Estas figuras, algunas de ellas despiadadas, exigían respeto a las masas, que se inclinaban cuando estos soberanos pasaban por delante.
Pero Beethoven no estaba dispuesto a aceptar eso, y en una ocasión famosa pasó junto a unos nobles sin quitarse el sombrero. Al fin y al cabo, ¡era Beethoven! Sentía que el mundo siempre lo apreciaría a él y a su arte, mientras que apenas recordaría a los ricos y poderosos. Por supuesto, tenía razón.
